20 năm một hành trình ngoạn mục của Leicester

Leicester đã phải trải qua vô vàn thăng trầm, từ việc phải ngụp lặn ở giải hạng Nhì cho đến những chông gai ở hạng Nhất. Nhưng sau tất cả, "Bầy Cáo" đã trở lại để giờ đây đứng trước cơ hội lịch sử bước lên đỉnh Ngoại hạng Anh.

GIAI ĐOẠN 1996/97 ĐẾN 2000/01 - THÀNH CÔNG GÕ CỬA

Tiền đạo Emile Heskey ăn mừng bàn thắng ghi cho Leicester

Đây là thời kì khá thành công với Leicester khi họ liên tục đứng thứ 9 đến 13 tại Ngoại hạng Anh. Không những vậy, "Bầy Cáo" còn 2 lần giành chức vô địch cúp Liên đoàn vào các năm 1997 và 2000. Thời bấy giờ, Leicester thi đấu tốt nhờ sự thăng hoa của tiền đạo trẻ Emile Heskey cùng bộ đôi giàu kinh nghiệm Steve Claridge và Tony Cottee. Tuy nhiên, bi kịch bắt đầu ập đến Leicester ở sau giai đoạn này.

GIAI ĐOẠN 2001/02 ĐẾN 2006/07 - TỤT DỐC KHÔNG PHANH

Phản ứng của Trevor Sinclair sau bàn phản lưới nhà tiễn Leicester xuống hạng năm 2002

Mùa giải 2001/02 được coi là thảm họa với Leicester. Trong suốt cả mùa, họ chỉ giành chiến thắng vỏn vẹn 5 trận, thua tới 20 trận và ghi được có 30 bàn. Không những thế, chỉ trong mùa giải năm đó, "Bầy Cáo" đã thay tới 4 huấn luyện viên. Hệ quả, Leicester đứng bét bảng và phải xuống chơi ở giải hạng Nhất từ mùa 2002/03.

Ở ngay mùa giải đầu tiên thi đấu ở hạng nhất, Leicester đã xuất sắc về đích ở vị trí thứ 2 với 92 điểm, kém đội đầu bảng Portsmouth 7 điểm và giành quyền trở lại Ngoại hạng Anh. Nhưng những thay đổi liên tiếp trên băng ghế chỉ đạo đã khiến Leicester nhanh chóng trở lại giải hạng Nhất khi chỉ xếp thứ 18 mùa 2003/04. Kể từ đó, "Bầy Cáo" chìm trong khủng hoảng khi chỉ đứng lần lượt thứ 15, 16 và 19 ở Championship các mùa sau đó.

GIAI ĐOẠN 2007/08 - THỜI KÌ ĐEN TỐI

Trận thua trước Stoke khiến Leicester xuống chơi ở giải hạng Nhì

Với việc chỉ giành chiến thắng 12/46 trận ở mùa 2007/08, Leicester đứng thứ 22 chung cuộc, qua đó đã phải xuống chơi ở giải hạng Nhì. Đồng hành cùng "Bầy Cáo" còn có Scunthorpe United và Colchester United.

GIAI ĐOẠN 2008/09 ĐẾN 2012/13 - THỜI KÌ TÁI THIẾT

Pha lập công của Matty Fryatt đưa Leicester quay lại giải hạng Nhất

Dưới sự dẫn dắt của HLV Nigel Pearson, Leicester đã xuất sắc đứng đầu giải hạng Nhì ở mùa 2008/09 với 27 trận thắng, 15 hòa và chỉ thua 4 trận. Thành tích này giúp đội chủ sân King Power quay lại giải hạng Nhất chỉ sau 1 năm rớt hạng.

Ở ngay mùa giải đầu tiên quay lại giải hạng Nhất, Leicester đã cán đích ở vị trí thứ 5. Ba mùa sau đó, họ lần lượt xếp thứ 10, 9 và thứ 6. Tuy vậy, đây là giai đoạn bắt đầu cho sự hồi sinh mạnh mẽ của Leicester.

GIAI ĐOẠN 2013/14 ĐẾN 2015/16 - BƯỚC CHUYỂN MÌNH ĐÁNG KINH NGẠC

Giờ đây, Riyad Mahrez và Jamie Vardy đang viết tiếp câu chuyện thần kì của Leicester

Sau nhiều mùa nỗ lực không ngừng nghỉ, Leicester cuối cùng cũng được lên chơi tại Ngoại hạng Anh nhờ đứng đầu giải hạng Nhất ở mùa 2013/14 với số điểm 102. Tuy vậy, họ chỉ đứng thứ 14 tại Ngoại hạng Anh 2014/15 và may mắn không phải xuống hạng.

Mùa giải 2014/15 khép lại, HLV Nigel Pearson đã bị ban lãnh đạo Leicester sa thải, và Claudio Ranieri được bổ nhiệm làm thuyền trưởng mới của đội bóng. Dưới bàn tay của chiến lược gia người Italia, Leicester đang đứng trên đỉnh Ngoại hạng Anh 2015/16 với 76 điểm, hơn đội bám đuổi Tottenham 7 điểm trong khi giải đấu chỉ còn 3 vòng nữa sẽ hạ màn.

Leicester đã trải qua những bước thăng trầm trong suốt thời gian qua và nếu có thể đăng quang tại Ngoại hạng Anh mùa này, đó thực sự là một kết thúc có hậu dành cho chuyến phiêu lưu nhiều chông gai trắc trở của đội chủ sân King Power.